快時尚風潮席捲全球，衣服生產快、消費快、丟棄也快，高聳堆積的衣物垃圾山，讓華服成了另一種環境殺手。為了讓這些無法再穿的舊衣也能「活」出第二人生，工研院行政處與材化所合作，開創全台唯一的「廢紡織品全回收智慧分選及低碳再生技術」，嘗試讓衣服不只可回收，還能再製成建材與家具，打造一條完整的綠色循環鏈。
「我們在推『淨零永續』時，發現在宿舍的廢棄物當中，二手衣服的比例出乎意料地高。」工研院行政處光復服務部經理吳筱玫指出，過去多數人習慣將舊衣投入回收箱，但這樣混合回收的方式，不僅效率低，也經常被誤當垃圾傾倒，為了解決這個問題，他們開始與公益團體對話，瞭解他們對二手衣的真正需求與使用方式。
團隊發現，伊甸基金會的夥伴會將衣服直接捐給弱勢族群，慢飛兒庇護工場以二手販售為主，德米路織工坊則會挑選牛仔布料來再製。有鑑於此，工研院設計了一套更精細的分類回收系統，讓捐贈者從一開始就能依材質、品項、狀態進行分類，分類完成後，再由團隊進行品質審查，良品供給公益使用，瑕疵品則不再進入垃圾場，而是被收集起來，交由材化所技術團隊進行再製應用。
「我們一直在思考：這些無法再穿的衣服，難道最後都只能進焚化爐嗎？」材化所專案經理陳彥銘補充，過去將衣服回收後，普遍的做法是將其還原成化學原料，「但這種方式並不直觀，因為民眾很難感受到『東西回收後會變成什麼』。」因此他們決定反向操作——將舊衣打碎、壓製、重組，做成仿木桌椅、隔間牆板、裝飾物等實體建材，讓回收成果能被「看見、摸到、使用」，進一步促進參與意願。
然而，要讓這樣的技術從研發走進生活，最大的困難不在技術本身，而在於「說服」。「許多人很難想像衣服可以變成建材，即使是企業，也會擔心性能、法規等問題。」因此他們從戶外建材開始打基礎，再一路往室內擴展，並與服飾與製鞋產業合作，建立從源頭製造端即回收的商業模式。
這些來自回收物的再生建材，早期先從戶外應用開始實驗，確認歷經風吹日曬也能維持穩定結構與物性，才逐步進軍室內建材市場。「我們現在已經通過綠建材認證，也能接觸到更多消費者與企業。」陳彥銘表示，這項成果讓大家意識到，原來回收衣服不只是受到道德感的驅動，而是真的能轉化成「看得見的生活價值」。
「要永續，就得付出成本。」吳筱玫直言，從2023年開始，平均每年收衣兩次，去年已達近6,000公斤，無論是時間、人力或資金，推動這件事都不輕鬆，但相信只要有企業加入、工研院提供技術、公益團體參與運用，這件事就能愈做愈好。陳彥銘也表示，材化所能提供的不只是現有解方，更是發揮巧思，確認其他材質是否也能回收、再製。「關鍵在於台灣已經有足夠的技術，如果我們願意花力氣整合產業鏈，這些原本要被丟掉的東西，就可以成為全新的綠色商機！」
從舊衣分類開始，到再生建材商品化，這不僅是一段材料的旅程，更是一場觀念的翻轉。讓回收不只是良心選項，更是人人可參與、可感受的永續實踐。現在，工研院團隊正積極地與更多企業合作，持續拓展建材應用的可能性，優化材料再生的製程與品質，期許未來建立一套可被複製的回收與再製商業模式，讓更多產業願意投入這條路，也讓台灣在循環經濟領域持續邁步，走在世界的最前端！
