每當年終或換季時，民眾總習慣將用不到的衣物捐給公益機構，但在這些愛心物資正式送到需要的人手中之前，需要大量的人力協助衣物消毒與分類處理。為了提升效率與衛生安全，工研院攜手具25年公益經驗的社福團體「木匠的家」，首度導入移動式消毒機器人，讓一台原本在工廠、醫院內奔走的冷冰冰機器，成為溫暖社區的一員——它就是「小白1號」。
「我們耕耘機器人技術很多年，這是第一次進到像木匠的家這樣的場域，挑戰實在不少。」工研院機械與機電系統研究所副組長洪國峰分享，過去機器人在科技業中負責協助搬運重物、上下料，現在他們把自主式移動機器人（AMR）放進社福機構裡，將冷冰冰的技術成功轉化爲溫暖的力量。
圖片來源：木匠的家公益二手店
為了符合公益場域需求，團隊重新規劃地圖與路徑，設計避障與清消範圍，並調整高度與噴灑角度，只為讓「小白1號」能夠安全、穩定地完成每天的消毒任務。「工廠裡機器人只要避開物體，但在木匠的家，要避開的是人。」洪國峰特別指出，使用者多為原住民、單親媽媽、身心障礙者等弱勢員工，他們每天都要進行衣物上架、分類與消毒等繁重工作，導入「小白1號」之後，省下的不只是勞力，還有對身體的負擔。」
「木匠的家」每天都需要對衣物進行最後一道消毒程序，特別是選品過的二手衣即將上架之際，若因為清消不足導致買家卻步，對於單價僅約百元的商品來說，損失不容小覷。導入「小白1號」之後，它每天執行一次30分鐘的酒精噴灑作業，就可以涵蓋所有展示衣物區。「你不要看這半小時好像沒什麼，對行動不便的人來說，真的幫助很大！」他笑說，現在只要設定好「之」字型路線，小白就能自動完成清掃後回站充電，消毒面積覆蓋百分百，大大節省五成的人力，讓消費者對二手衣更有信心，也更願意回購，讓整個公益商模進入正向循環。
其實，洪國峰早在十年前就曾帶女兒參與「木匠的家」的再製衣走秀活動，當時親身體會到回收、再製背後的環保與公益意涵。「我很認同他們的理念，這次導入機器人，就是把科技用在值得的地方。」如今，工研院在台北車站、桃園機場、中部醫院等公共場域已廣泛部署大型機器人「大白」負責清消作業，而「小白」則是首次深入社區，這是工研院將AMR從工業應用轉化為社福支援的創新實驗。洪國峰打趣地說：「大白是來賺錢的，小白是來賺人心的。」從工廠走入社區，「小白1號」不只是一台清潔設備，而是一項關於科技如何貼近人心的實驗，更是科技為人服務最溫柔的詮釋。
洪國峰坦言，工程師的KPI通常是專利或論文發表數量，要把一台工業用機器人變身為「人性化」的公益幫手，需要投入額外的心力與時間。「但我覺得很值得，因為這個案子讓我們知道，科技不是只存在冷冰冰的工廠，也可以走進人群、照顧到人性最溫暖的那一面。」未來，小白或許還會長出更多「白白家庭」的成員，出現在醫院、飯店、學校，甚至每個需要清潔與陪伴的社區角落。
當科技走進公益，真正改變的從來不只是工作流程，而是人們對彼此的信任與支持。這個「小白1號」的故事，讓我們不僅看見了機器人科技的進步，更發現一張由工程師、社工、弱勢員工與每一位善意支持者共同織成的保護網——「小白1號」只是開始，當科技融合人性，公益也就有了無限的可能和全新想像！
